Wat kunt u doen om te helpen?
Plastic zakken, lepels, bekers en rietjes staan algemeen bekend als milieuverontreinigende stoffen en krijgen elke dag steeds meer aandacht. Nieuwe innovaties zoals polymelkzuur (PLA) en wateroplosbaar plastic zijn in opkomst om problematisch plastic van de markt te laten verdwijnen. Maar er is één verontreinigde stof die je op de hoek van elke straat vindt, het meest weggegooide product in de natuur: de sigarettenpeuk.
Over de hele wereld worden jaarlijks meer dan 5.5 biljoen sigaretten gerookt en naar schatting wordt meer dan tweederde op straat weggegooid. Dat zijn meer dan 3.6 biljoen peuken die worden weggegooid - deze peuken bevatten niet alleen plastic, maar ze bevatten ook meerdere giftige chemicaliën die in ons milieu terechtkomen.
Het schadelijkst is dat sigarettenpeuken de belangrijkste vervuiler zijn in onze mariene ecosystemen. Niet-biologisch afbreekbare peuken komen onze kanalen, rivieren, zeeën en oceanen binnen, waardoor gifstoffen vrijkomen en ons waterleven verwoest wordt. Bij een internationale schoonmaak aan de kust was 19% van het puin sigaretten. Voedselverpakkingen maakten slechts 10% uit.
Maar sigarettenpeuken zijn zo klein! Hoe zijn ze zo schadelijk?
Wanneer tabak wordt verbouwd, zijn ze vaak verontreinigd met pesticiden - die niet goed worden afgewassen wanneer er een sigaret van wordt gemaakt. Naast de landbouwchemicaliën, komen er bij verbranding ook veel andere giftige chemicaliën vrij. De filters in sigaretten zijn ontworpen om de meest schadelijke gifstoffen uit onze longen te houden. Maar wanneer deze filters worden weggegooid, brengen we deze schadelijke chemicaliën in het milieu. Als het om sigaretten gaat, is het plastic niet eens meer het grootste probleem - het is de schade waarvan het plastic de drager vormt.
Toen ons team zich bewust werd van dit probleem, waren we benieuwd hoeveel weggegooide sigarettenpeuken we konden vinden. We vormden een team van tien en staken een grasveld over in Amsterdam Oost om te kijken hoeveel we er konden vinden. Binnen tien minuten vonden we meer dan 1137 sigarettenpeuken! Probeer dit zelf een keer. Als je door de straten loopt, neem dan even de tijd om alle peuken te tellen die je binnen een minuut kunt vinden. Je zult versteld staan.
Er zijn enkele initiatieven die de impact van afgedankte filters proberen te minimaliseren, zoals draagbare asbakken en de DropPit – de asbakken op de grond – maar dat zijn er veel te weinig. Er is ook heel weinig kennis onder rokers en niet-rokers over dit probleem - en dat moet eerst worden opgelost.
Dus help ons de kennis te verspreiden! Provoceer de discussie – zelfs als u zelf niet rookt. Maak rokers bewust van dit probleem, zodat ze kunnen proberen een verschil te maken.
